テレビのワイドショーで、「実家じまい」「親の終活」といった特集を目にすることが増えました。
私自身も50代に差し掛かり、実家・義実家の今後を、リアルに、真剣に考える時期に入っています。ものの処分、家のこと、お墓のこと──子どもたちに丸投げするわけにはいかない問題が山積みだと、ふと立ち止まる瞬間が増えました。
そして当の親たちはもう80代を超えていて、考える気力も、動く体力も、少しずつ少なくなっています。今日は、その入り口として一番身近な「実家の冷蔵庫」のことから、現場で見てきたこと、私自身の家のことを、正直に書かせてください。
今朝、義両親の冷蔵庫を見て愕然としました
恥ずかしながら、今朝の話です。義両親は自力で買い物に行くのが難しくなっているので、私が3〜4日に一度、お惣菜やお肉・お魚などをメモ通りに買って届け、冷蔵庫に入れています。
でも、量が多いのか、食べムラもあって、次の買い物の日までに食べきれていません。冷蔵庫にも冷凍室にも、前の分が残ったままになっています。
それでもCMで見て食べたくなったり、その日に思い立った食材があると、追加でメモを渡されます。「まだお肉が残っていますよ」とお伝えしても、「それはまた今度食べるから、置いておいて。メモのものを買ってきて」と仰います。
「じゃあ、買ってきますね。古いものは捨てましょうね」と申し上げると、すごく嫌がられるのです。
「もったいない」と「手放せない」のあいだで
これは、義両親個人の性格や性分の問題だけではないと、私は思っています。
年齢を重ねると、ものを手放すことに迷いが増えていきます
- 長い人生で「もったいない」を大切にしてこられた世代だから
- 「またいつか食べる」という気持ちと、「いま食べたい」という気持ちが両方ある
- 判断したり、片付けたりする気力や体力が、少しずつ少なくなっていく
- 新しいものを買うことで「自分はまだ大丈夫」と確認したい気持ちもあるかもしれない
責められる話ではないと思います。私自身、これから親たちと同じように年齢を重ねていきます。その時、自分はちゃんと手放せるだろうか──と問われると、正直、自信がありません。
嫁の立場、実子の立場、どちらも辛い
同じ悩みを抱えていらっしゃる方とお話していると、よく聞くお声があります。
- 😔 嫁の立場：「捨てて」とは強く言えない。気を遣ってしまう。
- 😔 実子の立場：感情がぶつかって、つい喧嘩になってしまう。
- 😔 どちらも、結局その場では何も言えずに帰ってくる。
でも──ここが大事なところだと、私は思います。
嫁であっても、実の子であっても、親を大事に思っている気持ちに違いはありません
どうでもよければ、口も出さないはずです。気にかけて、悩んで、ときに自己嫌悪に陥るのは、それだけ大切に思っているからです。
もし今、あなたが「実家の冷蔵庫が気になっているのに、何もできない自分」を責めていらっしゃるなら、その気持ちは大切にされている証拠なのだと、まずお伝えしたいのです。
赤の他人が入ることで、ほどける糸口があります
これは、家事代行をお仕事にしている私だからお伝えできることなのですが──ご家族では解けない結び目を、赤の他人が少しだけほどけることがあります。
実際、以前お伺いしていた高齢のご夫婦のお宅では、離れて暮らしていらっしゃる娘さんから、こんなご依頼をいただいていました。
📌 娘さんからのご依頼
「冷蔵庫の中を確認して、悪くなっているものがあれば、捨ててほしいのです」
娘さんも、ご両親のことを心配しながらも、ご自分が直接「捨てて」と言うのは難しい。そういう時に、家事代行のような第三者を間に挟むという選択肢があるのだと、現場で何度も感じてきました。
プロが現場で大切にしていること
第三者として入る時、私たちは強引なことは絶対にしません。それでも、ご家族とは少し違うアプローチができます。
📌 私が現場でお伝えしている言葉の例
- 🌿 「お子様たちが心配なさって、私にご依頼くださっていますよ」
- 🌿 「傷んでいるものや、明らかに消費期限を過ぎているものだけ、処分されてみてはどうでしょうか？」
- 🌿 「召し上がってお体を壊されたら、お子様たちが悲しまれますよ」
こういう伝え方なら、角が立ちにくく、感情がぶつかり合うこともありません。そして大事なのは、うまく説得できない時は、「ではまた今度にしましょうね」とそっと引けること。
ご家族だと、引き下がることが「諦め」のように感じられて、お互いに苦しくなってしまいます。でも、赤の他人なら、その日はそっと引いて、また次の機会に少しずつ──ということができます。
これからの季節は、特に気をつけたいこと
もう一つ、季節のお話を添えさせてください。
これから梅雨、そして夏に向かって、気温と湿度が上がっていきます。食材が傷みやすい時期で、ご年配の方は特に、体への影響も心配な季節です。
📌 夏前に、できれば一度、確認しておきたいこと
- 🍃 賞味期限・消費期限を大きく過ぎているもの
- 🍃 開封してから時間が経ってしまった調味料
- 🍃 冷凍室にいつから入っているか分からないもの
- 🍃 タッパーに入ったまま忘れられているお惣菜
強い言葉で注意喚起したいわけではありません。でも、夏場のひと手間が、ご家族の安心につながることはあると思います。
ご家族だけで抱え込まないでください
実家のことは、答えの出ない問題が本当に多いです。私自身、義実家・実家のことを考え始めると、どこから手をつけていいか分からなくなる時があります。
幸い、私たち50代はまだ動ける年齢です。今から少しずつ、できることから始めようと、夫とも話しています。
でも、何もかもご家族だけで背負う必要はありません。家事代行・お買い物代行・ハウスクリーニング・行政の高齢者支援──使えるものは、遠慮なく使っていただきたいのです。第三者を入れることは、ご家族の愛情を諦めることではなく、ご家族の関係を守ることだと、私は思っています。
家事代行という仕事を通じて、最近思うこと
私たちの仕事は、今、目の前の暮らしを整えることはもちろん大切です。でも50代に差し掛かって、自分たち世代の将来や終活を見据えるようになってから、家事代行という仕事は、もっと長い時間軸でお役に立てる仕事なのだと、感じるようになりました。
今を整えること、そしてこれからの「ものを少しずつ手放していく時間」に伴走すること。どちらも、暮らしの大切な場面です。
AIの発達が目覚ましい時代ですが、ご家族の冷蔵庫の前でお話を伺ったり、「これは取っておきましょうね」と声をかけたり、ときに一緒にため息をついたり──そういう人対人でないとできないことが、まだまだたくさんあるのだと、毎日の仕事を通じて考えさせられています。
だからこそ、これからも一軒一軒、心を込めて続けていきたいと思っています。
おわりに
実家の冷蔵庫が気になっている、あなたへ。
気になるのは、大事に思っているからです。何もできないと自分を責めなくていいのです。少しだけ、誰かに頼ってみるという選択肢を、覚えておいていただけたら嬉しいです。
そして、もし岡山市近郊で、ご実家のことが気がかりな方がいらっしゃったら、お買い物代行・冷蔵庫の整理・お掃除など、どんな小さなことでも、お気軽にご相談くださいね。
まとめ
- 🌿 高齢になると「もったいない」と「手放せない」のあいだで揺れやすくなる
- 🌿 嫁も実子も、親を大事に思っているから悩む（どうでも良ければ口も出さない）
- 🌿 ご家族では解けない結び目を、赤の他人が少しだけほどけることがある
- 🌿 「お子様たちが心配なさって…」など角が立たない伝え方ができる
- 🌿 説得できなくても「またの機会に」とそっと引ける
- 🌿 夏前は食材が傷みやすい時期。一度確認しておくと安心
- 🌿 家族だけで抱え込まず、使えるサービスは遠慮なく
帰省された時に気になることがあれば、こちらの記事もご参考に。
→ 帰省して気づいたら、早めに動いてあげてください。親の家と家事代行のこと
家事代行の現場で私が大切にしている2つのことについてのお話です。
→ いつもの場所＋もう一所｜家事代行の現場で私が大切にしている2つのこと
具体的にどんなことをお手伝いできるか、まとめています。
→ お手伝いできること
料金の目安はこちらからご確認いただけます。
→ 料金の目安
「親に直接は言いにくいから、第三者に間に入って欲しい」──そんなご家族からのご依頼も、これまで多くいただいてきました。岡山市近郊で、ご実家のことが気がかりな方は、お気軽にお声がけくださいね。
小さなご相談からで構いません。お子様の立場からのご依頼も歓迎です。
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