夏のお弁当、傷ませないためにやっていること｜毎朝作る母 × 掃除の仕事の目で

作るとき——菌を「つけない・やっつける」

肉や魚は、まな板で切りません。うちでは、飲み終わった牛乳パックを洗ってよく乾かし、切り開いてストックしておいて、肉・魚はその上で切ります。使ったら、そのまま捨てるだけ。まな板に菌が付く心配が、そもそもなくなります（以前は市販のまな板シートも使っていました。あれも便利です）。

まな板で切る場合は、野菜→肉・魚の順で切って、使い終わったら熱湯をかける。肉・魚用と野菜用で1枚ずつ分けるのも安心です。

そして、肉・魚・卵は、中心までしっかり火を通すこと。目安は「中心までアツアツ」（公的には中心75℃で1分以上と言われます）。夏のお弁当に、半熟卵や生焼けはNG。卵焼きもゆで卵も、しっかり固めまで。

それから、我が家は夏場は作り置きに頼らず、その日の朝に作るようにしています。少し大変ですが、朝作ったものをその日の昼に食べる——これがいちばん安心だからです。

（作り置きを使う場合は、朝しっかり再加熱して中心まで熱くし、冷ましてから詰めれば大丈夫です。無理のないやり方で。）

詰めるとき——菌を「増やさない」

① しっかり冷ましてから、詰める。おかずもご飯も、熱々のまま蓋をすると、蒸気が水滴になってお弁当の中にこもります。水分は、菌のごちそう。急いでいる朝ほど、ここだけは待ってください。

② 汁気の多いおかずは、入れない。汁もれの心配もありますし、水気は傷みのもと。どうしても入れたいときは、汁気を吸ってくれるものと組み合わせます。私はマッシュポテトの上にのせたりします（かつお節やすりごまを敷くのも同じ発想です）。

③ 生野菜は、夏はお休み。彩りのレタスやきゅうりは、この時期は我慢です。ミニトマトを入れるなら、ヘタを取って、よく洗って、水気をしっかり拭いてから——と言われていますが、心配な日は入れません。

④ ご飯は、白ご飯。炊き込みご飯や混ぜご飯は、具の水分と栄養で傷みやすいので、夏のお弁当では避けています。

⑤ お酢や梅干しの力も、少し借りる。酢を使った味付けや梅干しには、菌の増殖を抑える働きがあると言われます。ただし”それだけで安全になる”わけではないので、あくまで補助として（梅干しは、触れている部分にしか効かないそうですよ）。

⑥ 保冷剤がわりに、凍らせた一口ゼリー。我が家の定番です。市販のカップゼリーを凍らせてお弁当に入れると、保冷剤の代わりになって、食べる頃にはちょうど溶けてデザートになる。娘にも好評です。保冷バッグと組み合わせると、さらに安心。

キッチンと道具——「菌のたまり場を、そもそも持たない」

お弁当の中身だけでなく、それを作るキッチン側も夏は大事です。我が家のやり方は、ひとことで言うと「菌のたまり場を、最初から持たない」です。

あとから知った、「食中毒予防の3原則」

実は、国が言っている食中毒予防には「3原則」があります。

毎朝なんとなくやってきたことを並べてみたら、この3つに、きれいに収まっていました。難しい理屈より、「水分・温度・清潔」に気をつける毎朝の小さな習慣——それがそのまま、いちばんの食中毒予防なんだと思います。

それでも「危ないな」と感じた日は、持たせない

最後に、いちばん大事なことを。

どんなに気をつけても、「今日は危ないな」という日があります。朝から気温がぐんぐん上がる日、おかずに自信が持てない日。

そんな日は、お弁当を持たせない、という選択をします。買ったパンを持たせる。学食にしてもらう。それでいいと思うんです。

目的は、お弁当を持たせることではなくて、子どもが安全にお昼を食べられること。危ないと感じたら、別の方法を考える——それも、立派なお弁当作りの一部だと思っています。

毎朝のことだから、頑張りすぎずに。できることを、ちょこっとずつ。今日も、娘のお弁当を作りながら、そんなことを考えています。